そんな時におすすめの絵本を紹介します。

子どもにも理解しやすい「性」に関する本です。清潔感のあるかわいい絵と、わかりやすく正確な内容となっています。大人も勉強させられる本です。

「おんなのこってなぁに？おとこのこってなぁに？」（ワックスマン著・福音館書店）

いろいろな人種の女の子と男の子の写真が、たくさん載せられた絵本です。男と女の違いについて、短い言葉を使って語られています。

「みんな同じ人間だから、その違いを大事にしましょう」というメッセージが込められています。

「かぜはどこへいくの」（ゾロトウ作・偕成社）

自然に興味を示す子におすすめの本です。男の子が自然に関する質問をして、それに優しくママが答える場面を描いた絵本です。

「ずーっとずっとだいすきだよ」（ウィルヘルム作・評論社）

子どもが「死」とは何か、と疑問を持つようになった時におすすめの絵本です。子どもにとって、最も身近な「死」は"ペット"の死でしょう。

この絵本は、ずっとかわいがっていた愛犬が、老いて死んでしまう話です。愛しているものを失ってしまう悲しみと、愛し続けることの大切さが、子どもにも伝わるはずです。

「わたしたちのトビアス」（スベドベリ作・偕成社）

障害をもつ人について説明するのにおすすめの本です。

この本は、ダウン症のトビアスの幼い兄姉が描いた絵と文で作られています。兄姉はトビアスの障害を受けとめて、心から弟を愛しているという思いが伝わってきます。

その中で、最も答えづらい質問は、「どこから赤ちゃんが来るの？」だと思います。この質問は、親にとっては、とてもキツイ質問ですが、大切な質問でもあります。

この2つは、簡単に口にするべきではない、とされてきた言葉なので、とても言いにくいと思います。しかし、現代においては、性に関する情報が、氾濫しています。

ウソをついてごまかすことは簡単ですが、必ずいつかはバレてしまいます。その時、「お母さんは自分を信頼していなかったのだ」と感じさせてしまうかもしれません。

親と子どもの信頼関係を崩さないためにも、性について、幼児期のうちから語ることができる関係をつくりましょう。子どもが質問した時、イヤな顔をしてしまうと、子どもは「聞いてはいけないのだ」と思い、二度と質問しなくなります。

そして、成長しても、性の悩みや相談を親にできなくなります。

赤ちゃんの誕生に関する質問は、親と子の「性」の懸け橋となる重要なテーマなのです。思春期に、性に関する悩みを抱えた時、しっかりと懸け橋が築かれていれば、子どもは一番の相談相手として来てくれるはずです。

もし、子どもが質問してきたら、笑顔で全てを話しましょう。わからないことがあれば、勉強してから後日答えても良いです。子どもなりに、わかる言葉を拾いながら理解できるはずです。

「バレエ」は、女の子をもつママの憧れの習い事だと思います。

また、バレエクラスを開講しているスポーツクラブもあるので、そこに入会している子もいます。
ただし、発表会のために10万円必要となるなど、かなり出費もかかるようです。月謝は5,000円～10,000円程度です。

「サッカースクール」は、男の子たちにとても人気の高い習い事です。
幼児用のレッスンは、ミニゲームなどを盛り込み、遊び感覚で基礎練習を進められるところが多いようです。

教えてくれる場所は、有名なチームが運営しているサッカースクールか、地域が主宰している少年団などです。月謝は、2,000円～5,000円くらいが目安です。

「ゴルフスクール」は、活躍中の宮里藍選手が4歳からゴルフを始めたということで、注目を集めています。
ゴルフ専門のスクールや、大手のスポーツクラブが運営するスクールで習うことが可能で、運動能力や基礎体力を向上させる目的のほかに、マナーを学ぶこともできます。

スクールによって、数ヶ月に1度コースに出て、実際に練習できるところもあります。月謝は、8,000円～13,000円くらいと高めです。

「体操」は、大手のスポーツジムや、幼稚園が主宰する体操教室、そして有名選手が所属している本格的な体育教室が人気となっています。月謝の目安は、6,000円前後です。

小さい子どもにとって、下に弟や妹ができることは、大変な出来事です。

幼い子どもは、気持ちの整理をすぐにつけることができないので、うれしい気持ちをもっていても、その反面で、複雑な心情も抱えているのだと思います。

赤ちゃんが生まれると、大好きなお父さんとお母さんを、急にやってきた赤ちゃんに取られてしまうかもしれない、という不安でいっぱいになってしまいます。

「赤ちゃんのせいで、こんなにさみしい思いをするのだ」と思い、何かに付けて、下の子に意地悪をしてしまうのでしょう。

お母さんは、そんな時、「お兄ちゃんなのに、そんなことしてはダメでしょ！」と叱るのは、良くありません。

まず、お母さんが、いじわるをしてしまうお兄ちゃんの気持ちを、よく理解してあげることが、何よりも大切なのです。

上の子が抱えている不安を取り去るため、お母さんが上の子のことをとっても愛していることを、言葉に出して伝えましょう。
笑顔で抱きしめながら、何度も「大好き」と言ってあげてください。

そして、お兄ちゃんが下の子に優しくすることができたら、「お兄ちゃんは、えらいね」と思いっきり褒めてあげてください。

とてもうれしい気持ちと安心感が、上の子の心にどんどん増えていき、下の子への態度も少しずつ変化していくでしょう。

すぐには良い変化が現れないかもしれませんが、根気よく優しさを与え続けることが大切です。

まず、妊娠に早めに気づくことが大切です。体に少しでも妊娠の兆候が現れたら、市販の妊娠検査薬で調べましょう。

妊娠4ヶ月頃には、つわりが治まって、普通に生活できるようになりますが、上の子がいるために、どうしてもゆっくりできないので、家事を100％やろうとせずに、手を抜くことも大事です。

また、食欲が出てくる頃なので、上の子と一緒におやつを食べたり、子供の食べ残しを余分に食べて体重が増えないように注意しましょう。

妊娠5ヶ月に入ると、おなかが出てきます。
おなかに上の子が飛び乗らないように注意してください。

妊娠6ヶ月には、足元が見づらくなるので注意してください。また、2人目はどうしても無理をしがちです。赤ちゃんのために、無理をしないようにしてください。

妊娠8ヶ月に入ったら、出産の準備をしておきましょう。
上の子が小さい場合、直前に準備をするのは大変です。また、2人目は予定より早く生まれることが多いので、早いうちから出産に備えましょう。

入院中に上の子の世話をしてもらう人と、子どもが問題なく触れ合うことができるようにしておきましょう。

妊娠10ヶ月に入ったら遠出をしないようにして、いつお産になっても良いようにしておきましょう。
病院に向かうとき、上の子を安心して預けることができる相手をきちんと用意しておくことが何より大切です。

忙しい生活の中では、夫婦のコミュニケーションを図ることがなかなか難しいという理由もあるかもしれません。

子どもは、親の態度を、敏感に感じ取っています。

両親がとても仲良ければ、子どもは健やかに成長していきます。ところが、両親が仲の良いように、うまくつくろっていても、子どもにはちゃんとわかってしまうこともあります。

今からでも遅くないので、夫婦間のコミュニケーションを見直して、これからでも始められる方法を試してみてください。

最良のコミュニケーションは、2人が顔を合わせて、会話することです。その日あった事などを話したり、映画のDVDなどを一緒に見たりできれば、理想的です。

でも、子育て中は、なかなかゆっくりできる時間がないかもしれません。そのような場合は、メールのやりとりでも良いコミュニケーションになります。

子どもの様子を伝えるだけでも、お父さんは笑顔になれるはずです。メールでも、お互いの気持ちが行ったり来たりして、2人の心は1つになるはずです。

また、交換日記もおすすめです。その日の出来事や、子どもの様子、伝言などをノートに書いて、テーブルの上などに置いておきます。子どもに書いてもらっても良いですね。

言葉では伝えられないことでも、文面にしてみると、素直に伝えられるものです。お互いの思っている気持ちがわかり、夫婦の仲も深まるでしょう。

つまり、幼稚園は小学校に入る前の教育の準備段階で、保育園は親が保育に欠ける場合に入園できる、生活の一部のようなものです。

保育時間も、幼稚園と保育園では異なります。
保育園は、基本的には8時間保育です。幼稚園は4時間保育となっています。ただ、幼稚園でも、4時間以上の延長保育を実施しいるところもあります。

入園できる年齢は、幼稚園は、3歳からが基本的です。
保育園は、6ヶ月からなど低年齢から受け入れ可能のところがあります。保育園に通っている子は、小さなうちから集団生活を送っているので、比較的、社交的な子になるようです。

簡単に、幼稚園と保育園を比較しましたが、実際は、単純には比較できるものではありません。

ほとんどの共働きの親は、保育園を選ぶこととなるでしょうし、都市などでは、待機児童の問題もあります。

一方、過疎地域においては、園の数が限られている場合もあります。

親は、どうしても園に多くのことを期待してしまうと思いますが、一番大切なことは、親からの愛情を与え、親子の絆を深めることだということを、忘れてはいけません。

どんなお母さんも、子どもにお片付けの習慣を、しっかりと身に付けてほしい、と思っているはずです。

子どもは、楽しいことやうれしいことはやりたい、面白くないことはやりたくない、と素直に思います。そのような性質をうまく利用して、お片付けを楽しみながらできるように、少し工夫してみてはどうでしょう。

幼児期の子どもは、どんどん好奇心と自立心が育ってくる時期です。そのため、「これできるかなぁ」とお手伝いを頼んだり、「どっちが早く片付けられるかな」と片付けを遊びとしたりして、お母さんと一緒にすると、案外スムーズにできるものです。

ポイントとしては、楽しそうに、お母さんから誘うことです。面倒臭そうにしていては、子どもも楽しめるはずがないので、遊びに誘う感覚で言ってみましょう。

また、おもちゃや絵本など、それぞれ片付ける場所を、分けておくことも重要です。

そして、ご飯を食べる前や出かける前、お風呂に入る前など、しっかりと片付けをしてから、行動に移る習慣を付ける良いでしょう。

最初のうちは、言われないとできないかもしれませんが、毎日毎日、楽しみながら繰り返すうちに、「遊んだらお片付け」ということが習慣化されていくはずです。

また、食事を楽しみながら、少しずつマナーも教えていきましょう。
幼い頃に身につけた習慣は、そのまま変わることなく、ずっとその人に付いて回るものです。

それでは、小さな子どもさんでもできる、食事のマナーを紹介するので、家庭で参考にしてみてください。

★テーブルについたら、元気よく「いただきます」を言ってから食べ始め、食べ終わったら「ごちそうさまでした」を言う習慣をつけましょう。

★良い姿勢で食べるように心がけましょう。

背中を丸めて猫背の姿勢で食べるのは、お行儀が良くありません。また、悪い姿勢で食べると、消化にも悪い影響を与えます。

背筋をピンと伸ばして、まっすぐと座って食べる習慣をつけましょう。箸を右手で持って食べる場合は、左手は食器や茶碗に軽く添えるようにしましょう。

ひじをついて食べるのも、お行儀が悪いので、注意しましょう。

★家族と楽しく会話しながら食べるのは悪いことではないですが、大声を出して騒いだり、口に食べ物がたくさん入っているのにしゃべったり、食べている最中に立ち上がって遊び出したりするのは、お行儀がとても悪いです。

外食した際に、このような悪いマナーをすると、とても目立ちますし、周りにも迷惑をかけてしまいます。
家庭で普段の食事から、そのような行動は良くないことを教えておきましょう。

それでも、改善されない場合は、もしかしたら叱り方が悪いのかもしれません。
一度、あなたの叱り方を見直してみてください。

5歳くらいの子は、親の態度に対して、反抗的になることもあります。そして、感情的になりやすい子や、親の顔色ばかり伺って、自分から積極的に行動できない子になってしまう可能性があります。

★「何度言ったらわかるの」「なんでそんなにダメなの」という言葉を言って、人格を否定すると、子どもでもかなりショックを受けてしまいます。

そして、「自分はダメなのだ」と自信をもてなくなり、オドオドとした子どもに成長してしまう可能性があります。

★「お父さんにきつく叱ってもらうよ」「おまわりさんのとこへ連れて行くよ」など、自分とは別の力を使って叱ると、初めのうちは信じ込みますが、そのうちに嘘だとわかり、無視するようになります。

そして、信頼性がなくなり、どんなに叱っても反省しない、悪びれない子になってしまうことがあります。

★同じことについて、いつまでもしつこく叱り続けても、幼い子は集中力がないので、ほとんど頭に入りません。「ずっとお母さん怒っている」と思うだけです。

そして、人の話を聞けないようになり、叱られても聞き流す癖がついてしまいます。また、すぐに言い訳や反抗的な態度を取るようになることもあります。

子供をしかる時は、わかりやすい表現で、端的に（ダラダラ言わない）、根気良くです。
時には、向かい合って、静かに冷静に気持ちを伝えることも良い方法かもしれません。

まず、どうして叱られているのかを、子どもがわかるように伝えましょう。

子どもは、なぜ自分が叱られているのかわからないでいると、親がどんなに怒鳴っても、ただ興奮しているだけだと思って、聞き流してしまいます。何がいけなかったのか、どうしたら良いのかを、具体的に説明にしましょう。

子どもに、怒鳴ったり叩いたりするのは、親の感情を、子ども対してぶつけているだけです。

子どもは、自分が、親の感情を爆発させる標的だと気づくと、反抗的な態度をとるようになったり、逆に、グズグズとした消極的な態度をとるようになったります。

そして、親が指示する通りには動かなくなります。

また、ほかの人から子どもが注意されると、自分に対して非難されていると捉えて、感情的になってしまいがちです。

困った行いをしているのは、"子ども"です。問題になっている事実は誰がやっているのか、と一呼吸置いて考えれば、冷静になれるはずです。

自分が非難や否定をされた、と受け取れば、誰でも頭にきてしまうものです。これは誰についての問題なのか、と子どもと自分とを切り離して考えることで、体罰とならないしつけができるようになります。

親が、日常の行動や礼儀を手本として見せていれば、その子のペースで、それらが身についていきます。
子どもは、一度では学習できないものです。そのことをいつも頭に入れていれば、感情的になることはなくなります。

しつけとは、子どもと親の「根気比べ」と思って、心に余裕をもつことが大切です。

このような行動は、やった側もやられた側、そして親にとっても辛い問題となります。

お友達と一緒に遊びたいけど、まだうまく相手に言葉で伝えることができず、遊びたい気持ちが先に出て、噛んでしまうことがあります。

お友達の持っているおもちゃが欲しい、その一方で、まだこのおもちゃで遊んでいたい、とお互いが思っていても、言葉ではそれぞれの気持ちをうまく伝えることができません。また、人との関わり方もまだ十分でないので、手を出すことによって、相手に伝えようとしてしまうのです。

子ども同士で、好きなおもちゃを横取りしたり、すぐにけんかになったりすると、「うちの子はわがままなのかな」、「乱暴な大人になるのでは」、などと不安になってしまうかもしれません。

しかしこれらの行動は、子どもがしっかりと成長している証拠と言えます。

引っかいたり、噛み付いたりは、大きくなってもずっと続くわけではありません。もっと言葉が話せるようになり、大きくなれば、自然になくなるものです。

もしかして愛情が不足しているのでは・・・、と心配することは全くありませんよ。

まだ乳歯段階の3歳までは、指しゃぶりをしていても問題ありません。多少乳歯の歯並びに問題があっても、永久歯に残ることはほとんどありません。

ところが、指しゃぶりを3～4歳になってもしている子がいます。永久歯に生え変わる直前までしていると、永久歯の歯並びに影響する場合があります。

そのため、3歳を過ぎてもやめられない場合は、親が徐々にやめさせるように意識しましょう。

指しゃぶりが問題となるのは、5～6歳を過ぎてからです。一般的に、6歳頃から永久歯が徐々に生え始めます。
その頃になっても、指しゃぶりをしている場合は、すぐにやめさせなければなりません。
永久歯の歯並びは、矯正治療をしないと、ほとんど直りません。

指しゃぶりをすることにより、前歯が噛み合わなくなったり、極端に前歯が前に出てしまったり、歯並びが凸凹になってしまったりします。

また、指を常にしゃぶっている場合は、歯並び以外にも問題が発生します。たとえば、口の筋肉のバランスが悪くなり、唇をうまく閉じられなくなってしまうこともあります。

その他にも、さまざまな症状が考えられるので、周りの人が気にして、やめさせられるようにしましょう。

「孤食」とは、家族がバラバラにご飯を食べていたり、1人でご飯を食べたりすることです。

子どもの食事とは、もちろん「食べるもの」も大切ですが、それよりも、「どのように、誰と食べるか」が重要となるのです。子どもにとっての最高のごちそうは、家族みんながそろって、楽しく食べられるご飯のはずです。

子どもは、周りにいる人と関わることによって、コミュニケーション能力を高めたり、思いやりの心を育んだりし、社会性を身につけます。

そして、日常生活の中で、心と体で多くのことを吸収して、大人へと成長していきます。

そんな大事な時期に、1人寂しく食べる食事が、どのように影響してくるのか、想像ができると思います。

近年、人とうまくコミュニケーションをとることができない人や、自分中心で、相手の気持ちを考えない人などが増えてきています。そのような人たちは、幼少期に家庭内で、コミュニケーションが不足していたのが、1つの原因だと考えられます。

1日1回の食事でも良いので、家族みんながそろって食べられるようしてみてください。

食事の時間の楽しさや、食べる物のおいしさが、子どもさんに伝わるはずです。